印染工業廢水色度較大，會給印染廢水的排水帶來不良的外觀影響，同時這些有色污染物也往往是一種環境毒物，同其它指標有一定的相關性，在印染廢水的處理工程設計中，就不能僅僅滿足色度達標排放，色度的去除與COD等污染物的去除應進行綜合考慮，確保整個污水處理系統滿足使用要求。因此，印染廢水處理的脫色重點考慮采用生化處理工藝。
生物法脫色是利用微生物酶來氧化或還原染料分子，破壞其不飽和鍵及發色基團。脫色微生物先將染料分子吸附和富集，接著再生物降解。染料分子通過一系列氧化、還原、水解、化合等生命活動，最終降解成簡單無機物或轉化為各種營養物及原生質。
染料分子細微的結構變化會大大影響脫色率，不同的微生物對不同結構的染料去除率差別較大；染料濃度對脫色率也有一定影響，高濃度染料(染料本身有較強的生物毒性)會抑制微生物活性，影響脫色效果。
好氧工藝是常見的處理工藝，但由于染料分子的抗生物降解性強，處理過程BOD5/COD比值下降(可生化性變差)，致使普通的好氧工藝對廢水色度、COD去除率不高(60%～70%)。通過向曝氣池中投加鐵鹽、活性碳等吸附物質，可延長難降解物質在系統內的停留時間，提高曝氣池的活性污泥濃度，降低污泥負荷，從而提高了系統的脫色率和COD去除率。近年開發的厭氧(水解酸化)—好氧處理工藝能在一定程度上彌補好氧工藝的不足。難降解染料分子及其助劑在厭氧菌的作用下水解、酸化而分解成小分子有機物，接著被好氧微生物分解成無機小分子。但僅靠生化處理工藝無法滿足污水排放色度和COD穩定達標的要求。
針對企業的生產情況和不同的水質，在必要的情況下，選擇技術上可靠，經濟上可行，造價合理的工程設施，對廢水進行預處理和后續處理，確保色度和其它的污染物能達標排放。
梭織布印染工藝通常有退漿廢水、煮煉廢水、漂白廢水、絲光廢水、染色廢水等，這也是資料上報道較多的典型的印染廢水，該類廢水堿度大、色度高、COD高，并且水溫也較高，使用染料種類繁多，有時在生產工藝中使用硫化染料，會含有一定量的硫化物，如果采用PVA作為漿料，混合廢水中會含有一定量可生化性極差的PVA，對該類廢水單純采用厭氧—好氧或延時曝氣等工藝，出水COD、色度均難以達標，在系統出水投加強氧化劑時，硫化物會轉化成硫單質析出，出水呈稀米湯狀的乳白色，色度還是難以達標。在該類廢水的處理中，如果在生化處理前增加物化處理設施，投加以硫酸亞鐵和聚合氯化鋁為主的脫色劑，可去除80％左右的色度以及95％以上的硫化物，40％左右的COD，這其中也去除了部分難降解的大分子染料，再在后續配以設計良好的生化工藝，該類廢水的COD和色度均能穩定達標。
牛仔紗線的漿染廢水色度高，COD高，特別是近年根據國外市場開發出來的絲光藍、絲光黑、特深藍、特深黑等印染工藝，該類印染大量使用硫化染料，印染助劑有硫化鈉等，因此廢水中含有大量的硫化物，常常高達200～1000mg/L，色度高達2000～3000倍，該類廢水也必須進行物化加藥預處理，然后進行生化處理，才能穩定達標排放。
牛仔服裝漂洗廢水中含有染料、漿料、表面活性劑等助劑，該類廢水水量大，濃度和色度均較低，如果單純采用物化處理，則出水COD也只在100～200mg/L之間，色度也能滿足排放要求，但污泥量大大增加，污泥處理的費用較高，容易造成二次污染，在環保要求較嚴，應考慮生化處理系統，常規的生化處理工藝均能滿足色度和COD的排放要求。
針織布(紗)印染廢水和毛衫印染廢水，多使用陽離子染料、活性染料、分散染料等，該類廢水的脫色在一級物化處理中，多采用以硫酸亞鐵為主的脫色劑，助凝劑常采用熟石灰粉，脫色效果良好，但是，石灰的投加會導致管道結垢堵塞，更有甚者水泵的葉輪都會結垢，污泥從沉淀池里排出都會很困難，造成系統的維修工作量很大，而且物化污泥量極大，污泥的處理很困難，常常使企業無法應付，并且出水在流動的過程中空氣中的氧氣會進入水體，將二價鐵離子氧化為三價鐵離子，水體呈現渾濁的黃褐鐵銹色，對景觀影響也較大。近年有些企業也開發了一些高分子脫色劑，針對性強，效果較好，但由于印染企業排放的污水水質波動較大，難以做到普適性，而且均有一定的技術在里面，價格較高，造成企業的廢水處理費用高，企業生產成本增加。并且一級物化簡單處理不能滿足達標排放的要求。
針織布(紗)印染廢水和毛衫印染廢水一般可經簡單預處理直接進行厭氧—好氧為主的生化處理，設計良好的厭氧處理系統可去除80％左右的色度，但有時在好氧系統中出現色度增加的現象，二沉池的出水呈濃茶褐色，這時說明生化系統運行良好，但此時生化出水殘余色度的去除除了強氧化劑之外其它的脫色劑的效果均不甚理想，強氧化劑與廢水的接觸反應時間可控制在30—60分鐘。該類廢水的脫色還應考慮水質波動的影響，企業在接到一批硫化印染的訂單時，常常是在一個星期或十天之內均排放含硫化物的廢水，由于微生物適應性等原因，所排放的廢水中的硫化物會強烈抑制微生物的活性，對生化系統的沖擊很大，造成出水的COD和色度均出現不同程度的超標，這一部分廢水應行物化預處理才能進行生化處理。
根據不同的印染企業、不同的產品種類、不同的產品檔次、不同的生產工藝，結合色度和COD等其它污染物的排放標準，將廢水處理中的色度去除和整個工程設計進行系統考慮，做到整個污水處理系統穩定運行、穩定達標。
