鍋爐除塵器按其作用和工作原理，分為四大類型：過濾除塵器、洗滌除塵器、機械力除塵器和電力除塵器。一臺鍋爐除塵器性能好壞一般以除塵效率、壓力損失、負荷變化的適應性、造價、耐用年限及運行管理費用等指標來評價。
從鍋爐除塵器性能及費用方面分析這四類區別詳見下表
| 除塵器類型 | 佳運轉粉塵 粒徑[微米(μm)] | 制造 安裝費 | 運轉 管理費 | 備注 | |
| 機械 力除 塵器 | 重力除塵器 | >50～100 | 低 | 低 | 占地面積大，除塵效率低 |
| 慣性力除塵器 | >50 | 中 | 低 | 除塵效率偏低 | |
| 離心力除塵器 | 5～20 | 中 | 中 | 難分離小于5微米(μm)的塵 | |
| 電力除塵器 | 0.01～1.0 | 很高 | 中 | 都需清灰裝置 需處理洗滌水 | |
| 過濾除塵器 | 0.1～1.0 | 高 | 高 | ||
| 洗滌除塵器 | 0.1～5 | 高 | 高 | ||
1.過濾除塵器
目前工業鍋爐所用的過濾式鍋爐除塵器主要是袋濾式除塵器。它是用纖維除塵濾袋來過濾煙塵的鍋爐除塵器。濾袋式鍋爐除塵器的工作性能具有較好的工作性能，其除塵效率可達99%，有效捕集塵粒大于0.3微米(μm)。但煙氣阻力較大，約為1000帕(Pa)，需要引風機有較大的風壓，致使這種除塵器的應用受到一定的限制。
2. 洗滌除塵器
這種除塵器也叫濕式除塵器，它以水為介質，利用水網、水膜、水滴捕集煙塵，使煙氣得到凈化。這種除塵器結構簡單，投資省，除塵效率高，對煙氣中有害物質也有一定的凈化作用。但它也有一些不足之處，對疏水性煙塵的除塵效率不高，黏性煙塵則容易堵塞煙道和風機葉輪，另外，耗水量較大且需進行污水處理。
常用的洗滌除塵器有沖擊水浴除塵器和麻石水膜除塵器。
3. 機械力除塵器
機械力除塵器又分慣性力鍋爐除塵器和離心力鍋爐除塵器
.慣性力除塵器 又稱慣性除塵器，其機理是流動煙氣中的塵粒與煙氣具有不同的密度，塵粒的密度要比煙氣的密度大幾百倍到幾千倍，因此，塵粒與煙氣具有不同的慣性力。當氣流急轉或與障礙擋板碰撞時，塵粒運動軌跡將與煙氣運動偏離，從而將塵粒分離出來
慣性力除塵器效率較低，用得 多的立帽式除塵器也只有40%～50%，但由于它幾乎不占地，投資省，阻力小，在一些小型立式鍋爐(包括汽水兩用爐等E級鍋爐和茶爐)上仍 使用。
.離心力除塵器 又稱旋風除塵器，其原理是含塵煙氣在旋風除塵器內強烈地沿筒壁旋轉，并逐漸沿筒壁以螺旋線運動下降。由于強烈的旋轉所產生的離心力，把煙塵拋向筒體內壁面，集積在壁面上的煙塵依靠重力逐漸下降至除塵器的底部，并經集灰斗排出。凈化后的煙氣從除塵器中間的心管排出。
4. 電力除塵器
電力除塵器又稱電除塵器，其工作原理是使含塵氣體中粉塵微粒荷電，在電場力的作用下驅使帶電塵粒沉積于沉降極的表面上。目前國內作為中小型鍋爐煙氣凈化的電除塵器產品主要是立管式電除塵器。這種除塵器單管處理風量為5000米3/時(m3/h)，雙管為9000米3/時(m3/h)，三管為15000米3/時(m3/h)。
