活性污泥培養的實質就是在一段時間內，通過一定的手段，使處理系統中產生并積累一定量的微生物，其培養方式主要有連續式和間歇式。
1.連續式培養：連續式培養是指在連續進水、連續出水的情況下進行的活性污泥培養方式。選擇該種培養方式的條件是要有足夠的進水，即日進水量至少可以滿足一臺進水泵24小時的水量，連續式培養的優點是培養時間短，微生物所需馴化時間短。其具體操作方法是根據來水量的大小確定進水泵開機臺數和生物池開啟組數，格柵機、沉砂池、二沉池全開，開啟外回流泵（若有內回流泵，選擇不開），回流量控制在大于，曝氣區溶解氧大于2mg/l，生物池流速平均不小于/s，流速不小于/s，連續運行。在此過程中，每天做好各項水質指標和控制參數的測定。當百分比達到10%以上時，活性污泥培養即告成功，此時的出水BOD5、SS、COD等指標一般可達到設計要求。
2.間歇式培養：間歇式培養是按進水、曝氣、沉淀、撇除上清液等四個階段往復循環的培養方式，是在進水量小不能滿足連續運行的一種培養方式。其特點是微生物積累周期長，馴化時間長，操作工作量大。其具體操作方法是同時開啟進水泵、格柵機、沉砂池。
