多效蒸發工藝是由相互串聯的幾個蒸發器組成，低溫加熱蒸氣被引入第一效，加熱其中的廢 液，產生的蒸氣被引入第二效作為加熱蒸氣，使第二效的廢液以比第一效更低的溫度蒸發，這個過程一直重復 到較后一效。第一效凝水返回熱源處，其它各效凝水匯集后作為淡化水輸出，一份的蒸氣投入，可以蒸發出多 倍的水出來。同時，高鹽廢水經過由第一效到較末效的依次濃縮，在較末效達到過飽和而結晶析出，由此實現 鹽分與廢水的固液分離。
多效蒸發工藝是將前效的二次蒸汽作為下一效加熱蒸汽的串聯蒸發裝置稱。在多效蒸發中，各效的操作壓力、相應的加熱蒸汽溫度與溶液沸點依次降低。多效蒸發中第一效加入加熱蒸汽，從第一效產生的二次蒸汽作為第二效的加熱蒸汽，而第二效的加熱室卻相當于第一效的冷凝器，從第二效產生的二次蒸汽又作為第三效的加熱蒸汽，如此串聯多個蒸發器，就組成了多效蒸發。
