一般石油分餾成各種燃料餾分（如汽油、柴油）后為了達到某種特性都是加入了添加劑實現的。如油料加入抗氧化劑防止儲存過程中氧化變質形成膠質沉淀，為了滿足汽油發動機高壓縮比的要求必須提高辛烷值，則需加入辛烷值提升劑。

一般來說直接從原油提煉的直餾汽油辛烷值只有60左右，配置成93#汽油需添加的辛烷值提升劑比例可占到10%（重量比）。如防止柴油溫度過低凝結加入抗凝劑，提升柴油十六烷值加入硝酸酯類提升劑等。為所謂“純”油就是的這種看法是不正確的，實際上所謂的“純”油也是加入了上面這么多添加劑調配而成。以上添加劑的作用可歸納為成品油的一般特性的調配。

汽車作為交通工具的普及，大多數人只是使用汽車，希望汽車保養能傻瓜化，對汽車經濟節油性、排放標準、免維護性提出了更高要求。研究表明，在燃油中加入適當的添加劑，可以改善燃油的性能，并使燃油的燃燒速度提高到適當的范圍。

在燃油中加入抗爆劑，可以避免發動機敲缸或震動過大；

在燃油中加入活性劑，可以清除沉積在缸內表面的油垢和積炭；

在燃油中加入催化型助燃劑，能盡量使燃油的燃燒在同一時間完成，可以有效地提高發動機的效率；

在燃油中加入調節型阻燃劑，則可改善燃油性能，防止爆震、早燃、分解膠質等，有效地提高燃油的做功效率。

法國、美國部分州都強制要求必須銷售加入清凈劑的燃油，而在我國很多加油站所謂的清潔燃油實際上就是加入了少量清凈劑的油品。