由于在反應器中使用一系列垂直安裝的折流板，將反應器分隔成串聯的幾個反應室，每個反應室都可以看作一個相對獨立的上流式污泥床系統（upflow sludge bed，簡稱USB）。被處理的廢水在反應器內沿折流板作上下流動，依次通過每個反應室的污泥床，廢水中的有機基質通過與微生物接觸而得到去除。借助于處理過程中反應器內產生的氣體使反應器內的微生物固體在折流板所形成的各個隔室內作上下膨脹和沉淀運動，而整個反應器內的水流則以較慢的速度作水平流動。水流繞折流板流動而使水流在反應器內的流經的總長度增加，再加之折流板的阻擋及污泥的沉降作用，生物固體被有效地截留在反應器內。因此ABR反應器的水力流態更接近推流式。其次由于折流板在反應器中形成各自獨立的隔室，因此每個隔室可以根據進入底物的不同而培養出與之相適應的微生物群落，從而導致厭氧反應產suan 相和產甲烷相沿程得到了分離，使折流式厭氧反應器ABR在整體性能上相當于一個兩相厭氧系統，實現了相的分離。后，ABR反應器可以將每個隔室產生的沼氣單獨排放，從而避免了厭氧過程不同階段產生的氣體相互混合，尤其是酸化過程中產生的H2可先行排放，利于產甲烷階段中丙酸、丁酸等中間代謝產物可以在較低的H2分壓下能順利的轉化。
總的來說，折流式厭氧反應器ABR具有構造簡單、能耗低、抗沖擊負荷能力強、處理效率高等一系列優點。當然，ABR反應器也有其不利的方面。首先，為了保證一定的水流和產氣上升速度，ABR反應器不能太深。其次，進水如何均勻分布也是一個問題。再有，與單級UASB反應器相比，ABR反應器的*格不得不承受遠大于平均負荷的局部負荷，這可能會導致處理效率的下降。
